Les ruelles étaient vides. Les événements qui s’étaient déroulés quelques heures auparavant étaient maintenant terminés. Les gens avaient pu rentrer chez eux, et les blessés amenés à l'hôpital dans les plus brefs délais. Ceux qui avaient activement participés à la panique n’avaient pas pu rester bien plus longtemps sous leur forme originelles, et Le Maire s’assura dans un coin de sa tête à tous les répertorier, à connaître leur vies, leurs visages, pour éviter un nouvel incident de ce genre. Mais il se doutait bien qu’ils n’avaient pas agi de leur propre chef. Oh, non. Tout cela lui rappelait bien trop une seule et même personne, personne dont il avait senti la présence aux alentours. Ce fourbe était en train de fuir. Probablement son pouvoir s’était-il affaibli car utilisé bien trop longtemps, c’était donc le moment idéal pour tenter de le raisonner. Pour lui parler, pour, s’il le fallait, lui accorder un pardon demandé. Ça n’allait probablement pas être le cas. Devil était le Mal en personne, et le Mal ne mettait jamais genou à terre. Au détour d’une ruelle sombre et silencieuse, il le vit alors. Il cessa de marcher, prenant une courte inspiration. Pas besoin d’élever la voix, l’un sentait toujours la présence de l’autre.

— Devil.

Il laissa le vent répondre au silence qu’il imposa après sa phrase, après cette réalisation d’avoir en face des yeux cette personne qu’il connaissait depuis longtemps. Depuis toujours, même. Si l’on partait de ce principe, il ne l’avait pas oublié et ne le pourrait jamais. Devil était encré dans sa mémoire, encré à l’ombre de ses pas. Seul la légère brise qui parcourait la ruelle hurlait contre les murs en béton, se répercutant sur les vêtements. Le costume gris et impeccable du Maire, dont les pans se mirent à voleter, resta néanmoins impeccable. Il ne bougea pas, telle une statue de cire, fixant à l’autre bout de la rue l’homme qui s’y trouvait. “L’homme”. L’entité, plutôt. Il soupira légèrement, passant une main dans ses cheveux alors que le talon de ses chaussures raisonna dans l’impasse. Il n’y avait plus personne dans les rues, et c’était donc là un son que l’on pouvait parfaitement identifier. Les pas d’un homme qui se résigner à faire face à son Destin, loin des yeux du monde. Personne n’allait être témoin de l’affrontement. Personne n’allait deviner ce qui se jouait en ce moment-même, tout paisible qu’ils étaient maintenant que tout était terminé, et qu’ils pouvait rentrer chez eux. Le Maire sentit une empathie soudaine pour les habitants d’Insomnia. Ils avaient du avoir peur. Une peur terrible et déchirante. Nouveau soupir.

— Tu sais que tu ne pourras pas continuer ce jeu bien longtemps. Il te faudra t’arrêter.

Il fit un pas de plus, cessant de marcher pour regarder son ennemi de toujours droit dans les yeux. Sa Nemesis.

— Tu connais les conséquences.

La nuit était belle dans son silence, et Le Maire retourna à son vis-à-vis sa courbette ridicule dans un élan d’hypocrisie réciproque.

Devil. Le Maire le connaissait bien, depuis le temps. C’était comme s’ils s’étaient toujours connus après tout, l’un faisant le Mal, l’autre passant derrière pour en réparer les atrocités. Il était donc là, dans ses vêtements voltigeants sous la légère brise, dans sa stature et sa superbe, dans ce langage acéré qui faisait de lui un excellent orateur. Oh, Devil était capable tant de blesser par le pouvoir que par les mots, et Le Maire était conscient de cet état de fait. Actuellement, c’était la chose qu’ils avaient le plus en commun. C’était une guerre sans fin entre eux, et la guerre avait aujourd’hui atteint les habitants de la ville. Soupirant, il se passa une main dans les cheveux, observant l’homme en face de lui. Devil avait ce sourire caractéristique. Énigmatique dans sa façon d’être, de parler ou de déplacer, tout semblait chez lui prompt à créer le mystère. Il suffisait d’une oeillade pour ne plus le comprendre, il suffirait d’un souffle pour oublier l’idée même de le décoder. Cet homme avait le pouvoir immense de faire sortir le Mal en chacune des personnes qu’il approchait, mais c’était une chose qui ne marchait pas sur le Maire. Ce dernier serra les poings dans son dos, ramenant ses bras en arrière alors qu’il observa, les paupières légèrement plissés, les mouvements de son adversaire. C’était un jeu d’échec. Chacun déplaçait sa pièce et son pied sur le sol, chacun lançait sa réplique en espérant faire un échec et mat. Mais il n’y avait jamais de fin à cette partie. Il n’y en aurait jamais.  Un petit rire retentit alors dans le silence pesant de la rue. Un éclat de rire qui brisait la quiétude des rues mornes.

— Ce que tu ressens, je peux aussi le ressentir, Devil. Je ne suis pas le seul à m’inquiéter.

Il fit un pas sur le côté à son tour, comme un miroir. Comme s’il n’était que l’écho de sa Némésis. Il avança à son tour. Parce que c’était avant tout stratégique. Il fallait se protéger au cas où la situation tournerait mal, au cas où Devil attaquerai. Il en était capable après tout, il n’était que l’Ombre, que le Mal en personne. Et il ne fallait jamais faire confiance au Mal, Le Maire en savait bien quelque chose. Et Devil s’inquiétait forcément. Cette confrontation, il n’était pas le seul à potentiellement en rater la victoire. C’était un quitte ou double, une affaire qui avait pris de trop grandes mesures, touché trop de gens, pris trop de vies. Il observa donc chacun de ses mouvements, se calquant sur ce rythme. C’était effectivement presque une danse. Une chorégraphie millimétré dans laquelle ils s’étaient engagées, de ballerines poussées par le vent. Dans une ruelle qui ne demandait qu’à les voir s'entretuer, dans la fange d’une ville qui réclamait vengeance. Parce que bientôt, oui, les habitants allaient demander des comptes. Ce soir, la victoire était à Devil. Il avait forcé le Maire à sortir de son ombre, ombre dans laquelle il s’était caché depuis plus d’une cinquantaine d’années. Il avait été bien, là, à tirer les ficelles de la ville sans ennuis. Jusqu’à ce que sa Némésis ne s’invite entre les murs d’Insomnia. C’était un challenge tout à son honneur, qui venait un peu casser la monotonie des jours. Mais le sacrifice des humains était une règle à ne pas violer. Devil, malheureusement, s'affranchissait des règles.

— Tu sais que je ne pourrais pas t’attaquer, sauf si tu t’en prends directement à moi. Regarde ce que tu as fais de cette ville. Regarde comme ils ont peur à cause de toi.

Un regard lointain, il fixas le monde qui s’étiolait lentement, il fixas les lampadaires qui allaient rester allumés cette nuit, comme pour veiller sur les cauchemars à venir. Comme pour tenter d’étouffer les peurs les plus profondes. Après tout, l’homme était un être faible. L’humain avait peur du noir, il avait inventé tout un tas d’histoires autour de cela. Autour de ces monstres qui se cachaient dans l’obscurité pour venir dévorer femmes en enfants, pour ne laisser que des orphelins sur le passage éhonté de sa trace. Le Maire était face à l’un de ses Monstres. Une grimace déforma partiellement son visage alors qu’il avança d’un autre pas, les mains dans le dos. Non pas qu’il portait une arme -personne n’avait besoin d’arme lorsque l’on possédait le pouvoir de la Création- mais il en restait dans sa profonde stature.

— Je serais obligé de mettre un terme à ton règne de terreur, tôt ou tard. Tu commences à faire bien trop de dégâts, tu n’es plus contrôlable. Quand vas-tu cesser cette folie ? Combien de vies devras-tu encore prendre ?

Il n’y eut pas d’accès désespéré dans la voix du Maire. Pas un fin sourire à sa bouche. Pas un tremblement dans ses mains. Seulement la stature d’un homme capable de rivaliser avec la carrure d’un Diable.

Le Maire était habitué à tout cela. Aux grands discours du Diable, à ses longues diatribes qui expliquaient en quoi le monde entier avait tort de ne pas se soumettre à son pouvoir. Simplement là, Devil se trouvait face à son pire cauchemar, et à équivalence, Le Maire se sentait faible en la présence de Devil. C’était quelque chose qu’il pouvait expliquer mais qu’il avait refoulé loin au fond de lui-même, ne souhaitant pas réellement s’en rappeler. Mais elle était là, la superbe contradiction. Le brun avait ce pouvoir-là. Il lisait les peurs et les doutes, il les faisait sien avant d’en dévorer tout entier le vaisseau. Il l’écouta donc sans sciller. C’était une chose humaine que d’avoir tant d’émotions, et Le Maire ne connaissait pas tout cela. Il ne connaissait pas la tristesse, la peur ou l’angoisse. Il ne connaissait pas la joie ni l’apathie. Il faisait ce que bon lui semblait, ce que l’imagination lui dictait. Il ramenait à la vie des gens dans cette ville et avait tenté, naïvement peut-être, de créer un monde que les hommes allaient aimer. Un monde dans lequel certaines de leurs existences ne seraient pas terminées, un monde dans lequel il allaient avoir une seconde chance; qu’ils soient fait de chair, de sang, d’encre ou de papier n’avait pas la moindre importance. Mais ici, dans cette sombre impasse tout juste éclairée d’un lampadaire défaillant, se trouvait le Destructeur. Il le vit se rapprocher et lui répondit, sentant soudainement le fracas glacé du Mal tout contre sa nuque.

— Tu es la bête blessée, Devil.

Le Maire attrapa soudainement la nuque de Devil, le rapprochant alors que ce dernier se mettait à murmurer à son oreille. Un grondement retentit, cette bulle qui les entourait, sur le point de se briser. Tout vibrait autour d’eux, l’air, leurs paroles, même le silence s’était fait étouffant. Comme une main serrée sur la gorge, comme la griffe d’un Diable contre la jugulaire. Il jaugeas la chaleur de sa peau sous la paume de sa main, effleurant du bout des doigts, du bout des ongles cet épiderme qu’il relâcha sitôt la phrase du Mal prononcé. Il prit une légère inspiration, sentant l’air autour d’eux bouger. Le vent ne se levait pas, mais la rencontre de leurs deux puissances si; elles s’élevaient. Un tourbillon léger se mit à vrombir tout autour d’eux, alors que la main du Maire se fit possessive. Il l’avait imaginé, cette situation. Il avait imaginé le vent qui se levait de sa superbe, il avait voulu que la tempête approche. Qu’elle soit visible. Parce qu’ils se tenaient à deux sur la berge. Parce que viendrait le moment, bientôt, où l’un des deux allaient devoir se jeter contre les rochers escarpés au pied de la falaise. Restait à savoir qui allait être le survivant. Restait à savoir qui des deux finirait écrasé par les vagues, et qui serait celui qui allait profiter des embruns. La main du Maire relâcha soudainement la pression et la tempête autour d’eux se calma, retomba jusqu’à ne plus jamais avoir existé. C’était ce qu’il arrivait, lorsqu’ils se rencontraient. Tout n’était que provocation.

— Je ne sais pas encore ce que tu prépares, mais lorsque ce sera le cas, alors tu trouveras un adversaire à ta taille. Si je ne peux pas me battre, si je ne peux pas t’atteindre, d’autres le pourront.

Il ne leur était pas possible de vous affronter directement, pas maintenant en tout cas. Tout viendrait en temps et en heure, et ce soir n’était qu’un affrontement verbal. Les coups n’avaient pas été échangés, les canons des armes fumant de se résumant qu’à des lèvres ouvertes aux mots tranchants. Oh non, ils n’étaient pas comme ces humains qui avaient besoin de coups pour parler. Éloigné, de nouveau à distance correcte l’un de l’autre, le vent calme et l’air plus doux, Le Maire parla une fois encore. D’une voix douce qui ne donnait pas mille morts, d'une intonation presque trop calme pour la situation. Comme un air d’habitude qui chantonnait.

— Tu n’as plus de forces Devil, tu m’offres là un pitoyable spectacle. Rentre donc chez toi.

Une fois la phrase prononcé, Le Maire retira sa main encore dans son dos, puis vint la glisser dans sa poche. Il en sortir une confiserie qu’il glissa tout contre ses lèvres avant de fixer son vis-à-vis droit dans les pupilles. Le rouge ne l’avait jamais impressionné.

Ils ne pouvaient pas vivre l’un sans l’autre. Le Mal et le Bien s’opposant ce soir, la lumière et les ténèbres réunis en un seul et même lieu. Le sol en tremblait, l’air en vibrait. Le chant des oiseaux nocturnes avait cessé et ils avaient probablement fui, impressionné par la puissance qui émanait des deux hommes. Le vent avait d’ailleurs cessé de virevolter pour le moment, parce qu’ils s’étaient éloignés. Parce que leur toute puissance n’était plus aussi proche et ne créeait plus de l’électricité dans l’air. Tout était redevenu calme, peut-être même un peu trop. La Lune, derrière Devil, commença à se lever alors qu’une bourrasque se leva à son tour. Le réveil d’une puissance enfouie, les restes d’une énergie violente qui se laissait voir, se laissait apprécier. Ne ressentant pas la peur, Le Maire ne se masqua le visage de la poussière qui lui arrivait droit sur le visage. Il cligna des yeux quelques fois; parce qu’il fallait garder un contact visuel avec la bête féroce qui se trouvait non loin de là, qui elle aussi fixait, regardait. Jugeait et jaugeait. Parce qu’il suffisait de se plonger tout entier dans les yeux de Devil pour y lire son besoin, son envie de chaos.

La voix de Mal se fit entendre. Claire comme la Lune en son sein, violente comme le blizzard qu’il avait soulevé. Le Maire respira un grand coup, serrant les poings qui à présent, s’étaient rangés le long de son corps. Les pans de son costume anthracite se mirent à voleter à leur tour, un écho une fois encore de la position du Diable. Tous deux, pris dans la tempête de leur propre affrontement. Cette rue n’était plus calme, mais heureusement, les habitants de la ville avaient été bien trop choqués parce qu’ils venaient de vivre pour sortir de leurs maisons et venir voir ce qui se passait. Ils resteraient chez eux, tapis dans l’ombre, dans cette ombre qui était un danger pour eux. Ils seraient plus en sécurité dans la lumière, là où Devil ne pourrait pas les atteindre, là où Le Maire pourrait les protéger. Malheureusement ils étaient humains et réagissaient en animaux blessés. Un soupir au bout des lèvres, alors que le Maître des ténèbres disparaissait en premier. Pas vaincu, pas battu. Simplement à bout de forces. Il avait lutté bien trop longtemps.

Á présent seul dans cette rue, Le Maire se passa une main sur ses lèvres, l’écho d’un contact qui n’avait pas eu lieu, d’une respiration qui avait effleuré la sienne. Un sourire au coin de sa bouche, il murmura.

— Nous serons prêt.

Puis il s’en retourna, vadrouillant à ses occupations. Mains dans les poches, un sifflement au bout des lèvres, il s’en alla dans la lumière d’une nuit de pleine lune, retrouvant sa population qui avait soif de réponses. Des réponses qu’il ne pourrait pas donner.

Pour l’instant.