Il alluma une cigarette en attendant l’écrivain. Il avait le temps, il était arrivé à l’avance.
Il savait que ce n’était pas une bonne idée. Il pouvait sentir une véritable crainte concernant les évènements à suivre jusque dans les tréfonds de son âme. Un mauvais pressentiment qui était tout de même justifié : la tension était palpable dans toute la ville depuis des mois, étouffante et écrasante. Les dégâts étaient considérables, et les attaques étaient beaucoup trop nombreuses.
La nuit était angoissante pour Arsène, qui tout de noir vêtu espérait passer inaperçu au milieu de ce désert brumeux, la ville rendu vide à cause de ce maudit couvre-chef. Cette boule qu’il avait dans la gorge ne passerait définitivement pas, mais il faisait tout son possible pour garder une façade calme. Maitriser ses nerfs était une habitude, une obligation, et maintenant plus que jamais il ne devait pas faire un seul pas de travers, au risque de graves conséquences. Surtout pour Maitre Zola, qui serait au cœur du danger. Et cela, ça le dérangeait, Arsène. C’était pour cette raison qu’il avait tout d’abord refusé une semaine plus tôt. Il n’aurait pas dû se laisser avoir par les sentiments, bien qu’il ne doutait en aucun cas de la sincérité avec laquelle l’homme lui a écrit ces quelques lettres, ni de ses attentions. Mais à faire la ronde autour du bâtiment, le voleur ne risquait pas grand-chose. Ce n’était pas grande chose… tout comme sa vie, au final. Il n’avait été qu’un être de papier dont les actes ont été guidé du début à la fin par l’imagination d’un homme qui en est venu à essayer de le faire disparaître. Certes, le public l’a fait revenir à la vie. Certes, il connaissait comment fonctionnait la littérature, qu’une vie sans drame n’intéressait personne. Mais quoi de pire que de se dire que son ami et biographe -pas « père », jamais il ne pourrait l’appeler comme cela- le considérait comme une erreur ?
Aujourd’hui, il n’était qu’un homme guidé par… par quoi ?  Sa propre vie était importante aux yeux des autres, à ses connaissances, mais pas aux siens. Comme toujours. Jamais il n’avait autant pensé que ce cœur qu’il sentait battre, cette renaissance qui lui avait été accordé, était tout simplement une malédiction.
Alors, c’était pour tous ceux qui n’attendaient qu’à avoir à nouveau une vie « normale » qu’il était ici ce soir, avec cette envie de rétablir un équilibre. Ce qui était ironique pour un homme comme lui, qui tout en ne sachant parfois distingué le bien du mal, était enclin à jouer les justiciers dès que l’occasion se présentait.

Il entendit des bruits de pas, et s’empressa d’éteindre sa cigarette dans son cendrier de poche. Il tourna la tête pour fixer le l’endroit d’où venait la personne, attendant qu’elle apparaisse clairement quand elle passera sous le lampadaire. Les sens en alerte.
Il fût soulagé de reconnaître l’homme qu’il attendait, et soupira discrètement, le regardant s’approcher